Sayon Coulibaly bor i en øde landsby sørvest i Mali, og landsbyen kan kun nås via dårlige veier. Hun tror hun er rundt 75 år, men er ikke sikker.
Sayon har en katarakt i venstre øye, og før hun ble operert, så hadde hun også vedvarende smerte på grunn av trakom. Infeksjonen førte til at øyenvippene hennes vendte seg innover, så hver gang hun blunket, så skrapte de mot hornhinnene hennes.
En pinsett bidro til å lindre smerten
Sayons landsby er fredelig: når vi kommer på besøk så sitter 13 medlemmer i familien hennes utenfor i skyggen under et stort mangotre, omgitt av hyttene de sover i. Selv om hun hører dårlig, så ler Sayon konstant og forteller vitser.
Da vi spør henne om hvordan livet henne var da hun hadde trakom, går hun inn på soverommet sitt, et lammende varmt rom med en enkeltseng, og finner frem en pinsett. Hun forklarer hvordan hun var avhengig av dem for å lindre skrapingen som trakom forårsaker, om så bare for noen dager.
«Jeg led i lang tid, og barna mine hjalp meg ved å bruke disse [pinsetten]. Når øyenvippene mine berørte øynene mine var det umulig for meg å gjøre noe som helst, så vi brukte denne for å fjerne dem. Det føltes bedre, men da øyenvippene begynte å berøre øynene mine igjen, så ble det til og med enda verre.
«Øynene mine ble verre: hver 3. dag berørte øyenvippene mine øynene igjen, og det fikk meg til å gråte. Hvis vi ikke fjernet dem, så kunne jeg ikke gjøre noe».
Gratis behandling for trakom i Mali
Sayon hadde lang erfaring med trakom: moren hennes led av infeksjonen i mange år, og det var Sayon som brukte pinsett for å lindre morens smerte, akkurat som barna hennes gjør for henne nå. «Moren min måtte holde ut med smerten fordi det var ikke mulig med operasjon den gangen», forklarer hun.
Heldigvis for Sayon, så samarbeider Sightsavers med helsedepartementet i Mali for å finne folk med trakom og tilby gratis behandling. Da en helsearbeider besøkte Sayon, så ble hun raskt henvist til operasjon. Et kirurgisk team som reiste fra Kati, en by som ligger en 50 minutters kjøretur fra Sayons landsby, for å utføre operasjonen.
En operasjon for å lindre smerten
En av Sayons slektninger, Alou Diarra, sier: «Da de tok med legene hit, så var hun først motvillig til å operere. Etter å ha sett pasienter med bandasjer trodde hun at de hadde blitt blinde etter operasjonen. Så mange lider, men på grunn av prosjektet er vi veldig lettet».
Sayon har fortsatt grå stær i venstre øye, noe som betyr at synet hennes aldri vil bli perfekt. Men trakomoperasjonen har forbedret livet hennes dramatisk; hun trenger ikke lenger tåle den smertefulle nappingen av øyenvipper, og synet hennes har forbedret seg enormt.
«Når man blir eldre, så får man mange sykdommer som skyldes høy alder», forklarer Sayon. «Men nå kan jeg se med høyre øye».
«Nå kan jeg dra til steder der jeg ikke kunne før.»
Hjelp flere mennesker ved å støtte oss i dag
STØTT OSSFlere historier
Agathas historie
Dr Agatha Aboe, fra Ghana, har jobbet hos Sightsavers i 10 år. Hun er ekstremt dedikert til å eliminere den forsømte tropiske sykdommen trakom som fører til blindhet.
Khadijahs historie
Seks år gamle Khadijah fikk problemer på skolen fordi hun ikke var i stand til å gjøre skolearbeidet sitt. Men etter en øyeoperasjon kan hun nesten ikke vente med å lære å lese og skrive.
Mwizas historie
Som mange andre åtteåringer elsker Mwiza å spille fotball og leke med bestevennen sin. Men han har trakom, og uten behandling står han i fare for å miste synet.
