Nå er trakom eliminert i Malawi

Malawi har blitt det første landet i Sør-Afrika som eliminerer den smittsomme øyesykdommen trakom. Elimineringen av trakom er bekreftet av Verdens helseorganisasjon.

Sightsavers begynte å jobbe i Malawi på 1950-tallet og var med på å lansere Malawi Trachoma Elimination Program i 2014. Den 21. september 2022 kunngjorde Verdens helseorganisasjon (WHO) offisielt at landet hadde eliminert sykdommen som et folkehelseproblem.

Trakom er verdens ledende smittsomme årsak til blindhet. I løpet av de siste 20 årene har antallet mennesker med risiko for å rammes av trakom globalt gått ned med 92 prosent; fra rundt 1,5 milliarder mennesker i 2002 til 125 millioner i dag. Men sykdommen påvirker fortsatt mennesker i mer enn 40 land, hvorav de aller fleste er i Afrika.

Malawis president HE Lazarus McCarthy Chakwera uttalte: “Jeg er stolt over å lede Malawis feiring av å beseire nok en forsømt tropisk sykdom (NTD). Denne suksessen med å eliminere trakom – verdens ledende årsak til smittsom blindhet – som kommer kort tid etter at landet vårt feiret elimineringen av elefantiasis i 2020, viser at kampen mot tropiske sykdommer kan vinnes.

“Jeg vil gjerne gi en spesiell honnør til våre fantastiske helsearbeidere i samfunnet, mange av dem kvinner, som spilte en viktig rolle i å få oss hit. Vi kan være de første i det sørafrikanske utviklingssamfunnet, men vi er fast bestemt på å ikke være de siste. Jeg oppfordrer mine andre statsoverhoder til å støtte Kigali-erklæringen om tropiske sykdommer, og forplikte seg til å levere den som en inngangsport til å avslutte disse sykdommene.”

Fra 2014 til 2020 arbeidet Trachoma Initiative-programmet, støttet av The Queen Elizabeth Diamond Jubilee Trust, for å eliminere sykdommen. Dette ble gjort ved å samarbeide med Malawis helsedepartement og partnere for å implementere den WHO-godkjente SAFE-strategien. SAFE kombinerer kirurgi, antibiotika, ansiktshygiene og miljøforbedringer for å stoppe spredningen av infeksjon

Bright Chiwaula, Sightsavers sin landdirektør i Malawi, sa: “Å eliminere en sykdom i denne skalaen er en enorm prestasjon for landet vårt. Takket være hardt arbeid, engasjement og samarbeid mellom myndigheter, helsearbeidere, frivillige og organisasjoner som Sightsavers, er 9,5 millioner mennesker ikke lenger i fare for å miste synet på grunn av trakom.

“Malawis triumf gir håp og oppmuntring til våre naboer som fortsatt jobber med å eliminere sykdommen. Til disse landene sier jeg: Strategien vi bruker fungerer. Fortsett!”