Hva er schistosomiasis?

Infeksjonen oppstår når parasittens larver penetrerer huden ved kontakt med infisert vann – ofte under aktiviteter som fiske, svømming, bading eller klesvask.

Så snart larvene er inne i menneskekroppen utvikler de seg til voksne ormer som legger egg. Disse eggene kan bli fanget i kroppens vev.

Schistosomiasis er ofte symptomfritt i starten, men parasitten kan overleve i menneskekroppen i en årrekke og kan etter hvert resultere i mer alvorlige problemer. Denne forsømte tropesykdommen kan forårsake kløende utslett, magesmerter og diaré, og kan føre til alvorlige, langsiktige problemer som påvirker fordøyelsessystemet, urinveiene, luftveiene og nervesystemet.

Schistosomiasis er spesielt utbredt i Afrika sør for Sahara og forekommer først og fremst i fattige områder som ikke har tilgang til rent drikkevann eller tilstrekkelige sanitærforhold. Fattigdom er dessverre både en årsak og en konsekvens av helseproblemene assosiert med schistosomiasis. Sykdommen kan føre til anemi og forstyrret vekst hos barn, og påvirker ofte deres evne til å lære. Mange voksne er ikke i stand til å jobbe, noe som fører til økonomiske vanskeligheter.