Å se klart: fem historier om gjenvunnet syn i Benin

Sonbobia er høvding i landsbyen sin i Borgou-departementet, en av Benins tolv regioner. I 2019 var han en av de første i landet som ble operert for å behandle framskriden trakom, kjent som trichiasis.

Han er nå en ivrig talsmann for behandling av øyesykdommer og avviser myter som finnes i samfunnet om trichiasis-kirurgi for å oppmuntre andre til å få hjelp.

“Det er mennesker som frykter ettervirkningene av operasjonen”, sier han. “De er redde for at den kirurgiske prosedyren kan komplisere deres nåværende tilstand. Jeg forteller dem at i deres tilfeller vil operasjonen ikke påvirke øynene deres, men heller huden som dekker øynene. Derfor er det ingenting å være redd for.”

Øyelokkoperasjon har hjulpet Safia med å få tilbake sin uavhengighet. Etter at hun fikk trakom, ble hun avhengig av barnebarnet sitt, Moussaya, for å hjelpe henne med arbeidet med å lage sennep og sheasmør, siden hun ikke lenger kunne gjøre det alene.

“Det begynte med en prikkende følelse, som om jeg hadde små kvister i øynene”, sier hun. “Jeg hadde også mye kløe, spesielt på solfylte dager.”

Etter å ha besøkt sykehuset i Boko, ble Safia henvist videre til operasjon for å redde synet hennes. “Nå som jeg er frisk,” sier hun, “vil jeg gjenoppta aktivitetene som jeg pleide å gjøre før. Det er en glede.”

Etter øyelokkoperasjonen har Fousseni kunnet gå tilbake til det detaljerte arbeidet sitt med å lage sko og sy motorsykkelseter og madrasser.

“Jeg klarte å se noe før operasjonen, men det var vanskelig”, sier han. Øyevippene hans pleide å gni mot øynene, noe som forårsaket en stikkende smerte, så han fjernet dem hver morgen ved hjelp av et barberblad.

“Helt siden jeg kom hjem fra operasjonen, har jeg hatt det fint. Jeg behøver ikke lenger å fjerne øyevippene mine. Jeg føler meg bra etter operasjonen. Øynene mine er lettere nå, og jeg kan se klart.”

Landsbyhøvdingen Sina er 105 år gammel. For mange år siden, da han jobbet som bonde, begynte han å få problemer med synet. “Det kjentes som om jeg hadde sandkorn i øynene”, sier han. “Dette fikk meg til å innse at det var et alvorlig problem.

Jeg har ikke blitt fullstendig blind… men det har blitt verre med alderen. Om øynene fungerer som de skal, kan du gå hvor du vil. Om du ikke lenger kan se, kan du falle ned inn i hull som du enkelt kan unngå hvis du kan se”.

Sina beskriver øyeblikket da han fikk vite at han kunne behandles for trakom, og sier: “Det var ren glede. Når du er syk og får tilbud om behandling, da er det kun glede. Jeg vil få det bedre etter operasjonen. Jeg vil kunne besøke folket mitt i landsbyen.”