“Jeg håper å styrke lokalsamfunnet mitt”

Når inkluderende programmer møter ambisjoner, kan resultatene bli livsforvandlende. Sharon Odongo, tidligere deltaker ved det Sightsavers-støttede IT Bridge Academy-programmet, er et tydelig bevis på nettopp dette.

Med solid teknisk kompetanse og sterke lederegenskaper har hun gått fra å være student til å bli en engasjert menneskerettighetsforkjemper. I dag styrker hun andre og kjemper for rettighetene til mennesker med funksjonsnedsettelser over hele Kenya.

Før hun begynte på IT Bridge Academy (støttet av Standard Chartered Foundation og GIZ), hadde Sharon allerede oppnådd gode akademiske resultater. Hun hadde en bachelorgrad i pedagogikk (engelsk og litteratur) og hadde jobbet som forskningsassistent for National Cohesion and Integration Commission, hvor hun fikk erfaring med datainnsamling og analyse. Til tross for dette møtte hun den samme utfordringen som mange andre mennesker med nedsatt funksjonsevne: begrenset tilgang til muligheter i et krevende og konkurransepreget arbeidsmarked.

IT Bridge Academy endret denne kursen. Programmet tilbød ikke bare teknisk opplæring; studentene bodde også på internat, med kost og losji dekket. For Sharon skapte dette et profesjonelt og inkluderende læringsmiljø, der hun kunne konsentrere seg fullt ut om studiene uten å bekymre seg for grunnleggende behov.

“Jeg fikk en fantastisk opplevelse ved akademiet,” forteller Sharon.“Jeg fikk muligheten til å være fulltidsstudent, med gratis bosted og mat – med gode måltider og rikelig med te innimellom. Det var en utrolig god start for meg. Jeg lærte også å samhandle med andre unge med funksjonsnedsettelser, spesielt personer med syns- og hørselsnedsettelser. Jeg fikk til og med grunnleggende ferdigheter i tegnspråk – det lærte jeg av medstudentene mine. Akademiet hjalp meg virkelig med å lære å leve sammen med mennesker med ulike personligheter og ulike funksjonsnedsettelser.”

I dag er Sharon mer enn en person med en IT-utdannelse – hun er en drivkraft for endring. Som lokal hovedinstruktør i Kibera, et av Nairobis største uformelle bosettingsområder, leder hun et prosjekt som gir unge grunnleggende digitale ferdigheter, og som sprer kunnskap om muligheter for mennesker med funksjonsnedsettelser. Mange unge med funksjonsnedsettelser i Kenya går glipp av slike muligheter fordi de ikke vet at de finnes. Sharon er fast bestemt på å endre dette.

“Jeg håper å styrke lokalsamfunnet mitt,» sier hun. «Jeg elsker å gi noe tilbake til samfunnet mitt … det er noe jeg brenner for, noe jeg har lært, og noe jeg ønsker å dele videre.”

Mer enn bare et opplæringsprogram. Sharon sitter i styrene ved tre videregående skoler i valgkretsen sin, der hun er med på å påvirke beslutninger som former utdanning og inkludering. Hun er også ungdomsambassadør for Sightsavers’ kampanje for funksjonshemmedes rettigheter, Equal World, og representerte nylig Sightsavers på Second World Summit for Social Development, som ble arrangert i Qatar i november 2025. I tillegg planlegger hun å ta en mastergrad for å videreutvikle både karrieren og samfunnsengasjementet sitt.

Sharon brenner for at andre unge med funksjonsnedsettelser skal få muligheten til å realisere sitt potensial. “Ungt medborgerskap handler om å gi unge mennesker jobbmuligheter og mentorer, slik at de kan bli selvstendige” sier hun. “Det er viktig fordi det bidrar til økonomisk vekst og forbedrer levekårene for unge.”

For Sharon var IT Bridge Academy mer enn bare et opplæringsprogram – det var et springbrett til lederskap, samfunnsengasjement og reell påvirkning. Nå gjør hun alt hun kan for å gi tilbake, både til akademiet og til lokalsamfunnet sitt.